近日，美太空总署“太空运输研究中心”科学家为人们描述了下个世纪的美好图景：人类有望在2100年以前实现太空移民的梦想。
实现这一梦想的关键是使太空运输的费用和安全性能达到类似今天航运的程度。主持该项计划的CarryLyles乐观地表示，科学家会在这方面做到：一是在2050年以前将太空运输的费用从目前的10000美元／吨减少到几十美元；二是在未来的飞行器上安装智能型自我操作系统；三是实现太空船上不需负载燃料而完全通过太阳能飞行。这样在下个世纪人们就可以实现开发小行星、获取太阳能以及更方便地探索太空和向其他星球运送乘客等各种愿望。
另外，科学家还希望在下一个千年里试验利用反物质的裂变来为远程太空旅行提供推动力，甚至通过对时空扭曲等基础理论的进一步研究来实现太空飞行。
上周的《自然》杂志一篇报道称，美国天文学家WAKKER和他的同事揭开了迷惑科学界三十多年的“高速星云”的秘密——这些处于银河系边缘的巨大星云对银河系造新星的功能起着关键性作用。
银河系中的星星在其远古时期形成后的漫长时间里不断将自身的氧转变为氦和金属等重元素，然后这些重元素流失到太空中，科学家曾经由此推测，新星上的金属元素含量应比存在时间长的星星丰富。而最近的天体观测表明，银河系中星体所含金属元素的数量大致相同。WAKKER解释，这是因为这些缺金属元素的“高速星云”中和了新星上形成的金属元素。他们认为，这些星云起着维持银河系中星云平衡以便生成新星的作用。
这些与其他天体运动方式截然不同的星云是35年前被发现的，但天文学家从未能找到它们的准确位置。直至大型天文望远镜运用于天体观测的今天，天文学家才确定这些特殊的星云处在距银河系盘状平面10000—40000光年的区域。
英国基因科学家近日在《自然》杂志上宣布，以前科学界认为老鼠与人类的基因组合相似，因此常以它们做医学实验，而最新研究成果却表明，鸡的基因组合更像人类。
科学家DavidW．Burt和他的同事在对人类、老鼠及鸡的基因组进行比较后得出这一结论的。他们发现，人类和鸡的基因组非常相似，在漫长的进化历程中每一百万年都仅重组不到一次，而老鼠的基因组的重组速度则约为人类的两倍。科学家分析，之所以作为哺乳动物的人类的基因组变化不及老鼠，是因为大多数的基因突变都与繁殖有关，而老鼠，像所有啮齿类动物一样，繁殖速度大大快于人类，因此发生基因突变的几率也大得多。
研究者希望这一成果能够帮助他们进一步研究远古时期脊椎动物的基因状况。
在耗资近十亿美元的第一个星际气象卫星“火星气候轨道飞行器”号三个月前飞到火星背后下落不明后，美太空总署又打算向这个充满神秘的星球发射另一枚探测器，试图用它来找到火星上存在水源的证据。
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